Россия перебросила свои истребители в Ливию для помощи наемникам из «ЧВК Вагнера», воюющим на стороне Ливийской национальной армии во главе с маршалом Халифой Хафтаром. Об этом говорится в сообщении Африканского командования Вооруженных сил США (Africom).
По данным Пентагона, сначала истребители перебросили в Сирию, где их перекрасили, чтобы скрыть их происхождение, а уже потом доставили в Ливию.
По словам главы Африканского командования ВС США Стивена Таунсенда, переброска военных самолетов в Ливию связана с недавним заявлением Хафтара о начале воздушной военной операции. «В таком случае мы увидим российских пилотов-наемников, которые будут использовать поставленные Россией самолеты, чтобы бомбить ливийцев», — добавил он.
Africom также опубликовало фотографии, на которых, предположительно, изображены истребители, о которых говорится в пресс-релизе.
«Если Россия овладеет базой на ливийском побережье, то следующим логическим шагом будет развертывание постоянных средств запрета на доступ в эту зону (средств ПВО), — говорится в заявлении AFRICOM. — Если этот день наступит, это создаст реальную угрозу безопасности на южном рубеже Европы».
Председатель комитета Госдумы по обороне Андрей Красов назвал эту информацию фейком и «очередной страшилкой по-американски», сообщает «Интерфакс».
21 мая министр внутренних дел Правительства национального согласия Ливии Фахти Башага заявил Bloomberg, что по меньшей мере шесть истребителей МиГ-29 и два Су-24 прилетели на восток Ливии из Сирии в сопровождении двух Су-35 российских ВВС. Расследователь Amnesty International Брайан Кастнер обнаружил спутниковые снимки МиГ-29 на одном из аэродромов Ливии.
6 мая Reuters со ссылкой на секретный отчет экспертов ООН, с которым агентству удалось ознакомиться, сообщило, что «ЧВК Вагнера» разместила в Ливии около тысячи бойцов, усилив отряды Хафтара. Общее число находящихся в Ливии вагнеровцев оценили в 800–1200 человек. О том, что в Ливии при поддержке Москвы действуют российские наемники, заявляли и турецкие власти, поддерживающие Правительство национального согласия (ПНС) в Триполи.
В январе 2020 года Владимир Путин подтвердил, что в Ливии есть «российские граждане». Однако, по его словам, они «не представляют интересы» России.