Российский политик, государственный и общественный деятель. Депутат Государственной Думы второго, третьего, шестого и седьмого созывов. Член КПРФ. Руководитель регионального отделения КПРФ в Астраханской области с 1997 года. Секретарь ЦК КПРФ с 2004 года.
Публичной поддержке российской военной агрессии против Украины. Николай Арефьев внесен в доклад "1500 поджигателей войны", составленный Форумом свободной России. В докладе содержатся фамилии российских публичных фигур, военных руководителей, депутатов, пропагандистов, артистов и спортсменов, которые публично высказались в поддержку путинской агрессии или непосредственно принимают в ней участие. Форум свободной России добивается введения санкций против них в Европейском союзе.